几世纪以来,地球和金星围绕着太阳,它们一直在跳着华尔兹,而且它们的确形成了一个令人震惊的图案。
(图源Matthew Henderson)
这张由马修•亨德森在网上发布的病毒gif,描绘了地球(蓝色)和金星(橙色),两颗轨迹通常是围绕着太阳的行星,它们之间的中点随着时间变化的轨迹。正如亨德森在标题中所解释的一样,“8个地球年大致相当于13个金星年,这意味着两颗行星在围绕太阳运行时,以5倍的对称性,大致描绘出了这种图案。”
这幅美丽的动画图是根据威斯康星州立大学地球科学家史蒂文•达奇(Steven Dutch)的数据制作的,他在2012年制作过一张互动的图形,展示了金星离地球最近的轨道点,在8年多的时间里,是如何在天空中画出一幅“出色但不完美”的五角星点。
“轨道近似为圆形,所以这个动画不能用于准确的预测。”达奇说。
所有的行星都有椭圆轨道,这使得这些图表简化了真实的情况。但他们离我们并不遥远,尤其是金星。在太阳系所有行星中,金星拥有最圆的轨道。
以偏心率(轨道偏离圆的程度)衡量,金星为0.007,而拥有最椭圆轨道的水星则为0.21。这个测量值是行星离太阳最远轨道点和最近轨道点的比值,展示了椭圆有多长。